Die International Air Transport Association (IATA) hat zum ersten Mal in ihrer Geschichte eine Frau zur Generaldirektorin ernannt. Saadia Zahidi wird das Amt am 1. November 2026 übernehmen und die neunte Generaldirektorin der Organisation sein. Zahidi wird Willie Walsh ablösen, der Ende Juli ausscheidet.

Mit dieser Ernennung holt die IATA eine Persönlichkeit mit langjähriger Erfahrung in der internationalen Wirtschafts- und Geschäftswelt in die Führungsebene. Zahidi war über 20 Jahre lang beim Weltwirtschaftsforum tätig. Zuletzt arbeitete sie als Managing Director und Mitglied des Exekutivkomitees.

Umfassende Erfahrung in der internationalen Wirtschafts- und Geschäftswelt

Zahidi gründete und leitete das New Economy and Society Centre innerhalb des Weltwirtschaftsforums. Sie war außerdem Mitglied des Beratungsgremiums des Generalsekretärs der Vereinten Nationen zur wirtschaftlichen Stärkung von Frauen und der hochrangigen Beratungsgruppe der Europäischen Weltraumorganisation (ESA).

Zahidi ist Autorin des Buches „Fifty Million Rising“, das die wachsende Rolle berufstätiger Frauen in muslimischen Gesellschaften behandelt. Sie besitzt einen Bachelor-Abschluss vom Smith College sowie Master-Abschlüsse in internationaler Wirtschaft und öffentlicher Verwaltung vom Graduate Institute und der Harvard University.

Roberto Alvo, Vorsitzender des IATA-Verwaltungsrats und CEO der LATAM Airlines Group, äußerte seine Zufriedenheit über die Ernennung. Alvo sagte: „Der Verwaltungsrat freut sich sehr, Saadia Zahidi zur Generaldirektorin der IATA zu ernennen. Ihre erfolgreiche Führung beim Weltwirtschaftsforum wird die Rolle der IATA als Stimme der globalen Luftfahrtindustrie weiter stärken.“

Nach ihrer Ernennung erklärte Zahidi: „Ich fühle mich zutiefst geehrt, in einer für die Branche kritischen Zeit zur Mission der IATA beitragen zu dürfen, die Luftfahrtindustrie zu vertreten, zu leiten und ihr zu dienen. Die Luftfahrt ist eine unverzichtbare Infrastruktur für Wirtschaftswachstum, Handel, Tourismus, Beschäftigung, Investitionen und Chancen.“ Zahidi betonte, ihre Priorität werde darin bestehen, gemeinsam mit der Branche die Zukunft der Luftfahrt zu gestalten.

Übergangsprozess nach Willie Walsh beginnt

Willie Walsh wird sein Amt am 31. Juli 2026 niederlegen. Walsh war von 2005 bis 2018 Mitglied des IATA-Verwaltungsrats. Im Zeitraum 2016-2017 übernahm er den Vorsitz des Verwaltungsrats. Seit 2021 leitete er die Organisation als Generaldirektor. Während seiner fast 40-jährigen Karriere war er eine der führenden Persönlichkeiten der globalen Luftfahrtindustrie.

Bis Zahidi ihr Amt antritt, wird Sandrine Le Borgne, IATA-Finanzdirektorin und Senior Vice President Corporate Services, die Organisation kommissarisch leiten. Zahidi wird ihre Tätigkeit vom IATA-Hauptsitz in Genf ausüben.

Roberto Alvo dankte Willie Walsh für seine außergewöhnliche Führung. Alvo sagte: „Unter seiner Leitung ging die IATA gestärkt aus der Pandemie hervor und erreichte heute die höchste Mitgliederzahl in ihrer Geschichte. Wir sind nun davon überzeugt, dass Saadia Zahidi diesen Erfolg noch einen Schritt weiterführen wird.“

Bild: © Illustration, erstellt mit künstlicher Intelligenz unter Verwendung von IATA-Material