Dünyanın “uzayda mahsur kalan astronotlar” olarak tanıdığı Butch Wilmore ve Suni Williams, Perşembe günü uzaydaki altıncı aylarını doldurdu. İki astronotun dünyaya dönebilmek için önlerinde iki ay daha var.

İkili, 5 Haziran'da Boeing'in yeni Starliner mürettebat kapsülüyle bir hafta sürmesi beklenen test uçuşu için yörüngeye fırlatılmıştı. Ertesi gün Uluslararası Uzay İstasyonu'na bir dizi itici arızası ve helyum sızıntısını giderdikten sonra ulaşmışlardı. NASA, kapsülü dönüş uçuşu için çok riskli buldu. Bu nedenle Dünya’ya dönmeleri mümkün olmayan iki astronotun uzun ve zorlu görevlerinin sona ermesi Şubat ayını bulacak.

NASA yöneticileri, iki astronota “mahsur kalanlar” denmesinden rahatsız olurken, iki emekli donanma kaptanı olan Wilmore ve Williams, içinde bulundukları durumun nasıl tanımlandığını umursamıyor. Astronotlar iyi olduklarını söylüyor ve kaderlerini kabulleniyor. Bunu bir tür “dolambaçlı yol” olarak gören Wilmore, “Sadece farklı bir yoldayız” dedi.

9 Ağustos 2024 - Williams ve Wilmore, Uluslararası Uzay İstasyonu'ndaki güvenlik donanımını inceliyor.

Williams ise Çarşamba günü memleketi Massachusetts eyaletinin Needham kentinde kendi adını taşıyan bir ilkokulda öğrencilere “Burada olmakla ilgili her şeyi seviyorum. Uzayda yaşamak çok eğlenceli” diye konuştu.

Her iki astronot da daha önce uzayda bulundukları için kısa sürede mürettebatın tam üyeleri haline geldiler. Wilmore ve Williams, bilimsel deneylere katılmak, bozuk bir tuvaleti tamir etmek, havalandırma deliklerini temizlemek ve bitkileri sulamak gibi işlere yardımcı oluyorlar. Williams, Eylül ayında istasyon komutanlığı görevini de devraldı.

Boeing, Starliner kapsülünü Eylül ayında boş olarak Dünya’ya geri getirdi. NASA, Wilmore ve Williams'ı Şubat sonundaki SpaceX uçuşuyla geri getirmeye karar verdi.

Uzay istasyonundaki diğer astronotlar gibi Wilmore ve Williams da uzay yürüyüşleri ve ortaya çıkabilecek beklenmedik durumlar için eğitimliler.

NASA yetkilisi Jim Free, “Astronotlar uzaya gönderildiklerinde bir yıla kadar orada kalabileceklerini biliyor” dedi.