İnsanlık tarihi, farklı dil, din, renk, kültür ve kimliklerden insanların aynı coğrafyalarda yan yana yaşadığı örneklerle doludur. Bu çeşitlilik, toplumları devletleri oluşturdu. Farklılıkların birliği devlet oluşumunun dayanıklılığını belirleyen yapısal bir unsurdur. Modern siyaset bilimi, sosyoloji ve kültürel çalışmalar, farklılıkların bir arada bulunmasını yalnızca kaçınılmaz değil, aynı zamanda ilerlemenin ve toplumsal barışın temel şartlarından biri olarak değerlendirir.