Orta ve Doğu Avrupa’daki birçok sınır bölgesinde turizm sektörü ekonomik açıdan zor bir dönemden geçiyor. Bulgaristan, Estonya, Letonya, Litvanya, Polonya, Romanya ve Slovakya, Avrupa Komisyonu’na ortak bir çağrıda bulunarak uluslararası ziyaretçi sayısındaki düşüşün etkilerini hafifletecek ilave destek programları talep etti.

Yedi ülke, özellikle sınır bölgelerindeki turizm işletmelerinin rekabet gücünün korunabilmesi için Avrupa Birliği’nin daha aktif rol üstlenmesini istiyor.

Sınır bölgelerine yönelik güvenlik algısı turizmi olumsuz etkiliyor

Başvuruda bulunan ülkelere göre Rusya, Belarus ve Ukrayna’ya yakın bölgeler, birçok yabancı turist tarafından güvenli olmadığı düşüncesiyle tercih edilmiyor. Oysa söz konusu destinasyonların önemli bir bölümü çatışma alanlarından oldukça uzakta bulunuyor ve güvenlik açısından herhangi bir sorun yaşamıyor.

Hükümetler, olumsuz algının ekonomik sonuçlar doğurduğunu belirterek, yeni destek programlarının yanı sıra uluslararası ziyaretçilerin güvenini yeniden kazanacak girişimlerin de hayata geçirilmesini talep ediyor.

Küçük turizm işletmeleri zorlanıyor

Ziyaretçi kaybından en fazla aile işletmesi oteller, pansiyonlar, restoranlar, eğlence tesisleri ve bölgesel tur operatörleri etkileniyor. Bu işletmelerin büyük bölümü mevsimsel turizme bağımlı olduğu için uzun süreli talep düşüşleri karşısında sınırlı mali dayanıklılığa sahip bulunuyor.

Turist sayısındaki gerileme; gelir kaybına, yatırımların ertelenmesine, çalışma saatlerinin azaltılmasına ve istihdamın daralmasına yol açıyor. Bu durum ise bölgenin turistik cazibesini daha da zayıflatarak toparlanma sürecini güçleştiriyor.

Özellikle ekonomik açıdan kırılgan sınır bölgelerinde turizm, istihdam ve yerel gelir açısından en önemli sektörlerden biri olmayı sürdürüyor.

Rus pazarındaki kayıp hissedilmeye devam ediyor

Turizmde yaşanan gerilemenin önemli nedenlerinden biri de Rusya’dan gelen ziyaretçi sayısındaki sert düşüş olarak gösteriliyor. Doğu Avrupa ve Baltık ülkelerindeki birçok destinasyon uzun yıllar boyunca Rus turistleri önemli kaynak pazarlarından biri olarak görüyordu.

Rusya ile Avrupa Birliği arasındaki ilişkilerin bozulmasının ardından vize uygulamalarının sıkılaştırılması ve doğrudan ulaşım bağlantılarının büyük ölçüde azalması, otellerden sağlık turizmi tesislerine, alışveriş merkezlerinden restoranlara kadar birçok işletmenin müşteri kaybetmesine neden oldu. Yeni kaynak pazarlar ise bu açığı henüz tam anlamıyla kapatabilmiş değil.

Turistlerin tercihinde algı belirleyici oluyor

Yaşanan gelişmeler, turizm sektörünün jeopolitik krizlere ne kadar duyarlı olduğunu bir kez daha ortaya koyuyor. Tatilciler için yalnızca gerçek güvenlik durumu değil, destinasyon hakkındaki uluslararası algı da seyahat kararlarında belirleyici rol oynuyor.

Askerî gerginlikler veya sınır bölgelerine ilişkin haberler, çatışma alanlarından yüzlerce kilometre uzaktaki destinasyonların bile turist kaybetmesine yol açabiliyor.

Ortak tanıtım çalışmaları öneriliyor

Sektör temsilcilerine göre yalnızca mali destek yeterli olmayacak. Ortak uluslararası tanıtım kampanyaları, ulaşım bağlantılarının geliştirilmesi ve destinasyonların küresel pazarda daha güçlü şekilde konumlandırılması da büyük önem taşıyor.

Uzmanlar ayrıca doğa turizmi, kültür turları, wellness seyahatleri, bisiklet turizmi ve son dönemde ilgi gören coolcation konseptinin Baltık ülkeleri ile Kuzey ve Doğu Avrupa için yeni fırsatlar yaratabileceğine dikkat çekiyor.

Turizm bölgesel kalkınmanın temel unsurlarından biri

Yedi AB üyesi ülke, girişimleriyle turizmin Avrupa Birliği’nin doğu sınır bölgelerini güçlendirme stratejisinde daha önemli bir yer edinmesi gerektiğini vurguluyor.

Ülkelere göre turizm yalnızca ekonomik bir sektör değil; istihdam yaratan, yerel ekonomileri destekleyen ve yaşam kalitesini artıran stratejik bir kalkınma aracı olarak görülmeli. Özellikle yapısal açıdan dezavantajlı sınır bölgelerinde sürdürülebilir büyüme için turizm önemli bir rol oynamaya devam ediyor. Görsel: © AA